Qu’est-ce qui fait que l’huile à moteur noire apparaît dans votre moteur? Quand elle change de couleur, est-ce qu’il faut la remplacer? Et bien, il y a plusieurs facteurs qui peuvent causer ce phénomène. Regardons le sujet de plus près.
Facteurs pouvant faire changer l’huile à moteur noire
Les cycles de chaleur noircissent l’huile à moteur.
Le matin, lorsque vous vous rendez au travail, votre moteur atteint une température normale de fonctionnement, soit en moyenne entre 195 ºF et 220 ºF. Cela réchauffe l’huile à moteur. Ensuite, celle-ci se refroidit lorsque votre véhicule est stationné.
Pendant l’heure du dîner, l’huile est à nouveau exposée à la chaleur si vous utilisez votre véhicule pour aller chercher votre repas. Le même scénario se répète encore une fois lorsque vous rentrez à la maison. Et ainsi, jour après jour, ces cycles s’accumulent.
C’est ce qu’on appelle les « cycles de chaleur ». L’exposition répétée à des températures élevées contribue à produire une huile à moteur noire, ce qui est un phénomène tout à fait normal.
Certains additifs présents dans l’huile à moteur sont d’ailleurs plus sensibles à la chaleur que d’autres et noircissent plus rapidement. L’oxydation peut également en être la cause. Elle se produit lorsque des molécules d’oxygène réagissent avec les molécules d’huile, entraînant une dégradation chimique. C’est un peu comme lorsqu’une pomme coupée brunit ou que le fer rouille. Et bien sûr, la chaleur accélère ce processus.
La suie noircit l’huile
Alors que les cycles de chaleur ternissent l’huile, la suie rend l’huile noire. La majorité des gens associe la suie aux moteurs diesel. Toutefois, les moteurs à essence en produisent également, particulièrement les moteurs modernes à injection directe.
La suie est un sous-produit de la combustion incomplète, et elle constitue l’un des principaux facteurs responsables d’une huile à moteur noire. Étant donné que les particules de suie mesurent moins d’un micron, elles ne causent pas d’usure significative au moteur. À titre de comparaison, un cheveu humain a un diamètre d’environ 70 microns.
Si les particules de suie s’agglomèrent en plus grande quantité, elles peuvent causer de l’usure, et le filtre à huile les capturera. Parfois, certaines personnes utilisent des systèmes de filtration de type « bypass » (qui peuvent filtrer les contaminants jusqu’à deux microns), et s’étonnent de voir que leur huile est toujours noire. En effet, la suie peut encore échapper à ce type de filtration. Toute filtration plus fine risquerait alors de laisser passer les additifs dissous dans l’huile qui protègent votre moteur.
Mythe sur l’huile : La couleur de l’huile nous indique quand c’est le temps de la changer
Il est courant de croire que l’huile à moteur noire est usée ou qu’elle est trop saturée de contaminants qui protègent votre moteur et qu’il est temps de la changer. Pas nécessairement. Comme nous l’avons vu plus haut, la décoloration est un résultat naturel de la chaleur et des particules de suie, qui sont trop petites pour causer l’usure de votre moteur.
La seule vraie façon de déterminer si votre huile a atteint sa limite de vie est de faire une analyse de votre huile. Chimiquement, analyser un échantillon d’huile révèle les conditions de l’huile, la présence de contaminants, la dilution d’essence, etc. Plusieurs compagnies offrent des services d’analyse d’huile, incluant Oil Analyzers INC.
Sans analyse d’huile, il est mieux de suivre les recommandations données par le manufacturier ou respecter les intervalles de vidange de votre manuel d’utilisateur de votre véhicule. Les intervalles de service recommandés pour les produits AMSOIL par exemple, sont basés sur des milliers de données supportés par des années d’utilisation.
Il est plus fiable de se fier aux données qu’à la seule apparence de l’huile. Une huile foncée — ou une huile à moteur noire — peut très bien être encore pleinement fonctionnelle.
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